Citations sur utilisation
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“De même qu'en parcourant des lieux inhabités, en fouillant des terres incultes, en démolissant d'anciens édifices qu'on avait abandonnés, on trouve quelquefois des trésors qu'on ne cherchait pas; ainsi en examinant des matières jusqu'à présent négligées, en faisant des recherches sur des sujets qu'on a de tout temps cru inutiles, en remaniant ce qu'on a déjà autrefois tenté; d'heureux hasards font rencontrer de belles observations; et souvent une découverte se présente qui ne marche jamais seule. Je ne doute point que nous n'ayons, pour ainsi dire, le doigt sur un grand nombre de choses nouvelles qui deviendront très utiles et très curieuses, mais dont la connaissance est réservée à ceux qui viendront après nous, ou à ceux qui feront quelques expériences de plus.

Ceux qui passent toujours par les mêmes chemins, voyent ordinairement toujours les mêmes objets ; il est rare qu'à force de suivre différentes routes, on ne découvre de nouveaux sujets dignes de nos attentions les plus sérieuses. De même les différentes tentatives nous font avoir un plus grand nombre de connaissances. En essayant donc différentes clefs, on peut espérer d'en rencontrer enfin qui nous ouvriront les passages assurés, courts et faciles pour arriver aux richesses de la Physique.”

Pierre Polinière (1671–1734) physicien français

recherche, connaissance, temps

“Je n'ai rien contre l'instruction : pour la plupart des gens, elle est nécessaire. Mais si vous avez l'intention de devenir un génie, vous devriez soit l'éviter complètement, soit essayer de toutes vos forces de vous débarrasser de celle qu'on vous a donnée. L'instruction, c'est pour les personnes ordinaires : elle renforce leur banalité. Elle les rend utiles, certes, mais d'une manière ordinaire.”

Robertson Davies (1913–1995) romancier canadien

Le monde des merveilles (Trilogie de Deptford, III)

personnes, manière, renforcement

“Pour les Premiers ministres, en général, les sondages sont très utiles au début de leur mandat et ne servent à rien à la fin.”

Jean-Pierre Raffarin (1948) homme politique français (1948-)

“Le groupe d'experts se targue de son fonctionnement original en associant les politiques au processus d'élaboration de ses rapports. Les travaux sont rédigés et corrigés par des scientifiques mais le document de synthèse, résumé utile au public, est approuvé ligne par ligne par les gouvernements. Ces derniers financent et contrôlent l'édition des rapports du GIEC. Aucune alternative reconnue d'origine non gouvernementale n'existe.”

Philippe Verdier (1968) journaliste français de radio et de télévision, spécialisé dans la météorologie et la climatologie

rapports

“Le second point sur lequel la tour d'ivoire se trouve constamment menacée et battue en brèche, c'est son caractère désintéressé. Le cœur du problème est bien résumé par un axiome de Zhuang Zi (le grand penseur Taoïste du IIIème siècle av. J.-C. — un des esprits les plus profonds qu'ait produits l'humanité ) : « Tous les gens comprennent l'utilité de ce qui est utile, mais ils ne peuvent comprendre l'utilité de l'inutile. » L'utilité supérieure de l'université et son action efficace sont entièrement fonction de son apparente « inutilité ».”

Simon Leys (1935–2014) sinologue et essayiste belge

Le Studio de l'inutilité

problème, Cœur

“Je ne dois pas aimer ma souffrance parce qu'elle est utile, mais parce qu'elle est.”

Simone Weil (1909–1943) philosophe française

La Pesanteur et la Grâce, 1947

Souffrance

“Peut-être qu'on fait des choses utiles, des choses qui comptent, sans même s'en rendre compte. Peut-être que sans le savoir, c'est ce qu'on fait de mieux.”

James Sallis (1944) romancier américain

Papillon de nuit, 1993

“Si la violence augmente dans nos pays, ce n'est pas que les hommes soient plus violents, c'est parce qu'ils ont des moyens très aisés, très simples de l'être. […] Si on veut rendre la société vivable, […] un progrès moral est nécessaire et ni l'organisation politique, ni le changement économique, ni la psychologie n'y pourvoiront. […] Il est urgent non pas d'établir un « ordre moral » […] par une autorité extérieure, mais de découvrir la voie de la maîtrise de soi, du respect des autres, de l'utilisation modérée du pouvoir mis à notre disposition.”

Jacques Ellul (1912–1994) professeur d'histoire du droit, sociologue et théologien protestant français

Ce que je crois, 1987

hommes, changement, pays

“Et ne me parlez pas de la non-responsabilité du savant face aux utilisations détournées de ses découvertes. Il y a autant de savants innocents dans le monde qu'il y avait de paysans persuadés d'habiter près de l'usine Olida dans les faubourgs de Buchenwald. Innocent Albert Einstein, qui a appliqué sa putain de théorie à l'énergie rayonnante?”

Pierre Desproges (1939–1988) humoriste français

Textes de scènes

monde, Putain

“Les asservis africains seuls devaient constituer le bras de l'homme arabe, qui était ainsi dispensé de toute tâche utile à la société. (…) Y mettre fin aurait abouti à une révolution sociale, en obligeant les Arabes à accomplir eux-mêmes une multitude de tâches domestiques et de travaux agricoles qu'ils méprisaient tradtionnellement.”

Tidiane N'Diaye (1950) économiste français

fr
À propos de la traite négrière arabo-musulmane .

hommes

“Cependant, pour aller filmer les gens, pour aller parmi eux, avec eux, ils doivent savoir que nous sommes là, ils doivent accepter les conséquences de la présence de la caméra et ça nécessite l’utilisation d’un grand angulaire. La seule démarche légitime est celle qui sous-tend une sorte de contrat tacite entre les gens filmés et ceux qui filment, c’est-à-dire une acceptation mutuelle de la présence de l’autre.”

Michel Brault (1928–2013) réalisateur

sort, sortie

“J'aimerai dire de la philosophie qu'elle est comme des lunettes pour les yeux de l'esprit. Ceux dont la vue est faible peuvent en bénéficier, mais pour ceux qui voient parfaitement et pour ceux qui sont complètement aveugles elle est totalement superflue. Il est même des cas où une utilisation imprudente de ces lunettes diminue la vision.”

Franz Grillparzer (1791–1872) auteur dramatique et romancier

“Nous savons qu’on ne peut faire du grand art que dans un climat de liberté absolue. L’inverse est soumission, art conventionnel, donc faux. Et par conséquent il n’est pas utile à l’homme. Les rêves sont utiles parce qu’ils sont libres.”

Ernesto Sábato (1911–2011) écrivain argentin

Conversations à Buenos Aires, 1996

hommes, rêves, art, liberté

“Puis il y a l'autre fainéant, le fainéant bien malgré lui, qui est rongé intérieurement par un grand désir d'action, qui ne fait rien, parce qu'il est dans l'impossibilité de rien faire, puisqu'il est comme en prison dans quelque chose, parce qu'il n'a pas ce qui lui faudrait pour être productif, parce que la fatalité des circonstances le réduit à ce point; un tel ne sait pas toujours lui-même ce qu'il pourrait faire, mais il sent par instinct : pourtant je suis bon à quelque chose, je me sens une raison d'être! Je sais que je pourrais être un tout autre homme! A quoi donc pourrais-je être utile, à quoi pourrais-je servir? Il y a quelque chose au-dedans de moi, qu'est-ce que c'est donc?”

Vincent Van Gogh (1853–1890) peintre néerlandais

Correspondance, Le Borinage, novembre 1878 — octobre 1880

hommes, Sens

“(…) On peut commettre un crime sans pécher contre les valeurs utiles.”

Marcel Aymé livre La Vouivre

La Vouivre, 1943

“La haine intense contre la race noire, si utile aux intérêts capitalistes, a été sinon créée, du moins encouragée et développée par la religion chrétienne et la science bourgoise, ces deux servantes à tout faire de la classe régnante”

Paul Lafargue (1842–1911) personnalité politique française, journaliste et socialiste

La race noire et le socialisme, 1901

haine, religion, science

“Je suis une célébrité de premier plan et je sais que mes fans gays savent que je ne juge pas leur mode de vie et que je les soutiens. C'est utile pour eux d'avoir quelqu'un qui le dit ouvertement et ils m'apprécient pour ça.”

Madonna (1958) chanteuse américaine

I am a high-visibility person, and I know that they know that I’m completely compassionate about their choice in life, their life-style, and I support it. To have a person like me saying that is helpful to them. They appreciate that.
en
Années 1990

vie, mode, soutien

“Notre seul orgueil sera d'avoir peut-être été utiles.”

Fidel Castro (1926–2016) Premier secrétaire du Parti communiste de Cuba

espagnol, traduction sous-titrée du film

“Ô femmes, approchez et venez m'entendre! Que votre curiosité dirigée une fois sur des objets utiles, contemple les avantages que vous avait donnés la nature et que la société vous a ravis. Venez apprendre comment, nées compagnes de l'homme, vous êtes devenues son esclave; comment, tombées dans cet état abject, vous êtes parvenues à vous y plaire, à la regarder comme votre état naturel; comment enfin, dégradées de plus en plus par votre longue habitude de l'esclavage, vous en avez préféré les vices avilissants, mais commodes, aux vertus plus pénibles d'un être libre et respectable.”

Pierre Choderlos de Laclos (1741–1803) romancier français

Traité sur l'éducation des femmes, 1783, Discours sur la question proposée par l'académie de Châlons-sur-Marne

femmes, hommes, foi, nature

“Je voudrais expliquer l’escroquerie sémantique dans l’expression propriété intellectuelle. L’utilisation de cette expression véhicule un préjugé… et la confusion de réunir plusieurs lois qui n’ont rien en commun.|langue=fr”

Richard Stallman (1953) créateur du projet GNU et père du logiciel libre

loi

“L’idée qu’un être jeune doive travailler dur pour se rendre utile à un employeur me paraît tout à fait révoltante. […] La vie humaine est trop précieuse pour qu’on la gâche ainsi à se préparer au marché du travail, pour passer ensuite sa vie entière au service d’un employeur.”

Muhammad Yunus (1940) économiste et entrepreneur bangladais

Vers un monde sans pauvreté, 1997

vie, idée

“Le rôle du législateur, c’est de se dire à un moment […] « Attention! Il y a des techniques qui sont utiles pour apporter de bonnes solutions, pour alléger la souffrance, qui peuvent être détournées », et là c’est le rôle du législateur d’encadrer, de fixer un certain nombre de règles, acceptables par la société, sans que ces règles viennent s’immiscer dans l’intime.”

Alain Claeys (1948) personnalité politique française

fr
Citation

Souffrance

“L'avortement est devenu le passeport de toutes les transgressions au motif qu'après avoir osé la mort de l'enfant avant sa naissance, le droit peut tout. Ce raisonnement produit un effet de cliquet (pas de retour en arrière) et une surenchère maîtrisée (on reste en deça de la transgression-étalon). Ainsi, au nom de l'avortement, on a légalisé en quelques années l'industrie procréatique et l'eugénisme, le diagnostic préimplantatoire, le tri des embryons humains, leur congélation, leur utilisation comme matériau de recherche et leur destruction. L'engouement pour le clonage et l'exploitation de cellules souches embryonnaires ont invoqué l'avortement.”

Jean-Marie Le Méné (1956) magistrat et essayiste français

fr
Presse

mort, enfants, recherche, naissance

“Que penser d'Aragon, quand il proclamait les vertus du goulag (« Je veux venter la science prodigieuse de la rééducation de l'homme qui fait d'un criminel un homme utile, un homme selon l'Histoire »); quand il s'extasiait sur « l'extraordinaire expérience du canal de la mère blanche » et saluait « ce moment de l'histoire de l'humanité qui ressemble à la période du passage du singe à l'homme »; quand il applaudissait Staline pour avoir signé un pacte avec Hitler; ou quand, à la une de son journal; les lettres françaises, il pleurait longuement la mort de celui que ses amis nommaient « le guide génial de l'humanité .»”

Christian Millau (1928–2017) écrivain, journaliste, grand reporter et critique gastronomique français

Journal d'un mauvais Français, 2012

mort, hommes, histoire, mère

“Il me dit que c'était l'heure la plus dangereuse sur la route, entre chien et loup, avant que la nuit ne soit tout à fait tombée, avant que le jour n'ait disparu et que l'obscurité ne soit complète; il n'y avait plus assez de clarté pour y voir sans phares et il était encore trop tôt pour que ceux-ci soient vraiment utiles. C'est également le pire moment de la science, celui où sa lumière ne peut éclairer assez loin…”

Romain Gary livre Charge d'âme

Charge d'âme, 1977

chiens, lumière, loup, science

“Pour achever de la lier, elle lui persuade de se l’attacher comme secrétaire : la charmante enfant a la main rompue, une orthographe correcte, un délicieux petit commerce : jamais elle ne sera embarrassée et elle peut être utile.”

Marie de Sévigné (1626–1696) écrivain française

Il est ici question des rapports qu'entretiennent Madame de Sévigné et sa petite-fille, Pauline de Grignan.
D'autres auteurs la concernant

enfants, rapports, fille, Question

“Et ainsi l'automobile, machine on ne peut plus triviale et presque archaïque, que chacun s'accorde à trouver bien utile et même indispensable à notre liberté de déplacement, devient tout autre chose si on la replace dans la société des machines, dans l'organisation générale dont elle est un simple élément, un rouage. On voit alors tout un système complexe, un gigantesque organisme composé de routes et d'autoroutes, de champs pétrolifères et d'oléoducs, de stations-service et de motels, de voyages organisés en cars et de grandes surfaces avec leurs parkings, d'échangeurs et de rocades, de chaînes de montage et de bureaux de « recherche et développement »; mais aussi de surveillance policière, de signalisation, de codes, de réglementations, de normes, de soins chirurgicaux spécialisés, de « lutte contre la pollution », de montagnes de pneus usés, de batteries à recycler, de tôles à compresser. Et dans tout cela, tels des parasites vivant en symbiose avec l'organisme hôte, d'affectueux aphidiens chatouilleurs de machines, des hommes s'affairant pour les soigner, les entretenir, les alimenter, et les servant encore quand ils croient circuler à leur propre initiative, puisqu'il faut qu'elles soient ainsi usées et détruites au rythme prescrit pour que ne s'interrompe pas un instant leur reproduction, le fonctionnement du système général des machines.”

Jaime Semprun (1947–2010)

Défense et illustration de la novlangue française, 2005

hommes, voyages, recherche, montagne

“A la fois proxénète, entremetteur, marchand d'esclaves, tel est le leno (ou sa compagne, la lena), une des figures les plus pittoresques de Rome, dont les poètes comiques font une utilisation particulièrement remarquable dans leurs pièces. Détesté par tous, aussi ridicule qu'odieux, le leno a pris dans la vie quotidienne des Romains une importance que ses homologues grecs ne possèdent pas. Son apparition sur les scènes de théâtre déclenche les rires et les quolibets.”

Catherine Salles (1940) universitaire française

Les Bas-fonds de l'Antiquité, 1982

vie, foi, rire

“L’histoire n’est pas utile parcequ’on y lit le passé, mais parcequ’on y lit l’avenir.”

Jean-Baptiste Say livre Petit volume contenant quelques aperçus des hommes et de la société

Petit volume contenant quelques aperçus des hommes et de la société, 1817

histoire, avenir

“Dans la marche vers la conquête de l'autre, il est utile de savoir ce qu'on a et ce qu'on n'a pas. L'amour ressemble à un séisme. L'important est de savoir repérer où se situe son épicentre. C'est en cela que nous réinventons le bonheur.”

Kama Sywor Kamanda (1952) écrivain congolais

Citations tirées de quelques œuvres, La traversée des mirages

amour, bonheur

“Comment espérer qu'un jour l'Homme que nous portons tous en nous puisse se dégager de l'animal que nous portons également si jamais on ne lui dit comment fonctionne cette admirable mécanique que représente son système nerveux? Comment espérer voir disparaître l'agressivité destructrice, la haine, la violence et la guerre? N'est-il pas indispensable de lui montrer combien aux yeux de la science peuvent paraître mesquins et ridicules les sentiments qu'on lui a appris à considérer souvent comme les plus nobles sans lui dire que c'est seulement parce qu'ils sont les plus utiles à la conservation des groupes et des classes sociales, alors que l'imagination créatrice, propriété fondamentale et caractéristique de son cerveau, n'est le plus souvent, c'est le moins qu'on puisse dire, absolument pas exigée pour faire un honnête homme et un bon citoyen?”

Henri Laborit (1914–1995) médecin, chirurgien et neurobiologiste français du XXe siècle. Instigateur de l'utilisation des neuroleptiq…

L'agressivité détournée, 1970

hommes, haine, guerre, sentiment

“Après et seulement après, je forme des vœux pour la gloire, ceux qui prétendent qu'elle ne vaut pas le parfum d'une rose, sont des singes et je leur jetterais de la poudre à gratter, c'est la réponse à faire à des impertinents. Il faut assez d'argent pour n'avoir besoin d'en parler et c'est l'utile de la gloire que d'en procurer sans honte : un homme manquant de ressources, n'arrête de penser à l'argent qu'il n'a pas, un homme privé de plaisir pense à la fornication, ni l'un ni l'autre ne sont libres, ni l'un ni l'autre ne sauraient être charmants, ce sont des avortons économiques et physiques.”

Albert Caraco (1919–1971)

Ma confession (1975)

hommes, argent, plaisir, formation

“Reste donc la charité particulière; celle là ne saurait produire que des effets utiles. Sa faiblesse même garantit contre ses dangers; elle soulage beaucoup de misères et n'en fait point naître.”

Alexis de Tocqueville (1805–1859) philosophe politique, homme politique, historien, précurseur de la sociologie et écrivain français

Sur le paupérisme

“Le temps est un don des dieux, prêté à l'homme pour qu'il en tire parti, pour qu'il en tire un parti utile, ingénieur, au service du progrès de l'humanité.”

Thomas Mann livre La Montagne magique

The Magic Mountain

“Il est possible qu'à des époques antérieures, où les ours étaient nombreux, la virilité ait pu jouer un rôle spécifique et irremplaçable; mais depuis quelques siècles, les hommes ne servaient visiblement à peu près plus à rien. Ils trompaient parfois leur ennui en faisant des parties de tennis, ce qui étaient un moindre mal; mais parfois aussi ils estimaient utile de faire avancer l'histoire, c'est-à-dire essentiellement de provoquer des révolutions et des guerres. Outre les souffrances absurdes qu'elles provoquaient, les révolutions et les guerres détruisaient le meilleurs du passé, obligeant à chaque fois à faire table rase pour rebâtir. Non inscrite dans le cours régulier d'une ascension progressive, l'évolution humaine acquérait ainsi un tour chaotique, déstructuré, irrégulier et violent. Tout cela les hommes (avec leur goût du risque et du jeu, leur vanité grotesque, leur irresponsabilité, leur violence foncière) en étaient directement et exclusivement responsables. Un monde composé de femmes serait à tous points de vue infiniment supérieur; il évoluerait plus lentement, mais avec régularité, sans retours en arriêre et sans remises en cause néfastes, vers un état de bonheur commun.”

Michel Houellebecq (1956) écrivain français

Souffrance

“Il est plus facile de se faire des ennemis que des amis, mais ces derniers sont plus utiles. Le”

Dave Duncan

Le voyage du saphir

“De fait, se demandait-il, comment une société pourrait-elle subsister sans religion? Déjà, dans le cas d'un individu, ça paraissait difficile. Pendant plusieurs jours, il contempla le radiateur situé à gauche de son lit. En saison les cannelures se remplissaient d'eau chaude, c'était un mécanisme utile et ingénieux; mais combien de temps la société occidentale pourrait-elle subsister sans une religion quelconque?”

Michel Houellebecq livre Les Particules élémentaires

The Elementary Particles

Saison

“La Religion est utile et même nécessaire aux Peuples. Cela n’est-il pas dit, soutenu, prouvé dans ce même Ecrit? Loin d’attaquer les vrais principes de la Religion, l’Auteur les pose, les affermit de tout son pouvoir; ce qu’il attaque, ce qu’il combat, ce qu’il doit combattre, c’est le fanatisme aveugle, la superstition cruelle, le stupide préjugé. Mais il faut, disent-ils, respecter tout cela. Mais pourquoi? Parce que c’est ainsi qu’on mene les Peuples. Oui, c’est ainsi qu’on les mene à leur perte. La superstition est le plus terrible fléau du genre humain; elle abbrutit les simples, elle persécute les sages, elle enchaîne les Nations, elle fait par tout cent maux effroyables: quel bien fait-elle? Aucun; si elle en fait, c’est aux Tyrans; elle est leur arme la plus terrible, et cela même est le plus grand mal qu’elle ait jamais fait.” “il importe que l’Etat ne soit pas sans Religion, et cela importe par des raisons graves, sur lesquelles j’ai par tout fortement insisté: mais il vaudroit mieux encore n’en point avoir, que d’en avoir une barbare et persécutante qui, tyrannisant les Loix mêmes, contrarieroit les devoirs du Citoyen”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social: livres III et IV

Loin

“L'information est une monnaie très utile. Pour chaque question à laquelle je répondrai au sujet de Brewster, je t'en poserai une en retour.
- C'est tellement Hannibal Lecter de ta part.”

Jenna Black (1965) écrivaine américaine

The Devil's Due

Question

“Peindre d'abord une cage
Avec une porte ouverte
peindre ensuite
quelque chose de joli
quelque chose de simple
quelque chose de beau
quelque chose d'utile
pour l'oiseau
placer ensuite la toile contre un arbre
dans un jardin
dans un bois
ou dans une forêt
se cacher derrière l'arbre
sans rien dire
sans bouger…
Parfois l'oiseau arrive vite
mais il peut aussi bien mettre de longues années
avant de se décider
Ne pas se décourager
attendre
attendre s’il Ie faut pendant des années
la vitesse ou la lenteur de l'arrivée de l'oiseau
n’ayant aucun rapport
avec la réussite du tableau
Quand l'oiseau arrive
s'il arrive
observer le plus profond silence
attendre que l'oiseau entre dans la cage
et quand il est entré
fermer doucement la porte avec le pinceau
puis
effacer un à un tous les barreaux
en ayant soin de ne toucher aucune des plumes de l'oiseau
Faire ensuite le portrait de l'arbre
en choisissant la plus belle de ses branches
pour l'oiseau
peindre aussi le vert feuillage et la fraîcheur du vent
la poussière du soleil
et le bruit des bêtes de l'herbe dans la chaleur de l'été
et puis attendre que l'oiseau se décide à chanter
Si l'oiseau ne chante pas
c'est mauvais signe
signe que le tableau est mauvais
mais s'il chante c'est bon signe
signe que vous pouvez signer
Alors vous arrachez tout doucement
une des plumes de l'oiseau
et vous écrivez votre nom dans un coin du tableau.”

Jacques Prévert livre Paroles

Paroles
Variante: Peindre d'abord une cage/ Avec une porte ouverte/ peindre ensuite/ quelque chose de joli/ quelque chose de simple/ quelque chose de beau/ quelque chose d'utile/ pour l'oiseau/ placer ensuite la toile contre un arbre/ dans un jardin/ dans un bois/ ou dans une forêt/ se cacher derrière l'arbre/ sans rien dire/ sans bouger.../ Parfois l'oiseau arrive vite/ mais il peut aussi bien mettre de longues années/ avant de se décider/ Ne pas se décourager
attendre/ attendre s’il Ie faut pendant des années/ la vitesse ou la lenteur de l'arrivée de l'oiseau/ n’ayant aucun rapport/ avec la réussite du tableau/ Quand l'oiseau arrive/ s'il arrive/ observer le plus profond silence/ attendre que l'oiseau entre dans la cage/ et quand il est entré/ fermer doucement la porte avec le pinceau/ puis/ effacer un à un tous les barreaux/ en ayant soin de ne toucher aucune des plumes de l'oiseau/ Faire ensuite le portrait de l'arbre/ en choisissant la plus belle de ses branches/ pour l'oiseau/ peindre aussi le vert feuillage et la fraîcheur du vent/ la poussière du soleil/ et le bruit des bêtes de l'herbe dans la chaleur de l'été/ et puis attendre que l'oiseau se décide à chanter/ Si l'oiseau ne chante pas/ c'est mauvais signe/ signe que le tableau est mauvais/ mais s'il chante c'est bon signe/ signe que vous pouvez signer/ Alors vous arrachez tout doucement/ une des plumes de l'oiseau/ et vous écrivez votre nom dans un coin du tableau.

“Ce sont les quatre avant-gardes du genre humain allant aux quatre points cardinaux du progrès, Diderot vers le beau, Turgot vers l'utile, Voltaire vers le vrai, Rousseau vers le juste.”

Victor Hugo livre Les Misérables

Les Misérables, Tome IV: L'idylle rue Plumet et l'épopée rue Saint-Denis

“Il (l'homme) ne te donnera jamais que ce qui ne lui est bon à rien, et te demandera toujours ce qui lui est utile.”

Denis Diderot (1713–1784) écrivain, philosophe et encyclopédiste français

“Ses progrès dans la géométrie vous pourraient servir d'épreuve et de mesure certaine pour le développement de son intelligence : mais sitôt qu'il peut discerner ce qui est utile et ce qui ne l'est pas, il importe d'user de beaucoup de ménagement et d'art pour l'amener aux études spéculatives.”

Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) philosophe, compositeur et critique musical genevois

Emile or On Education

“La satire, en leçons, en nouveautés fertile,
Sait seule assaisonner le plaisant et l'utile,
Et, d'un vers qu'elle épure aux rayons du bons sens,
Détromper les esprits des erreurs de leur temps.”

Nicolas Boileau (1636–1711) poète, écrivain et critique français

Satires (1716)

erreur, temps, Sens

“Que les supplices des criminels soient utiles. Un homme pendu n’est bon à rien, et un homme condamné aux ouvrages publics sert encore la patrie, et est une leçon vivante.”

Voltaire (1694–1778) écrivain et philosophe français

hommes

“Avec toute l’algèbre du monde on n’est souvent qu’un sot lorsqu’on ne sait pas autre chose. Peut-être dans dix ans la société tirera-t-elle de l’avantage des courbes que des songe-creux d’algébristes auront carrées laborieusement. J’en félicite d’avance la postérité; mais, à vous parler vrai, je ne vois dans tous ces calculs qu’une scientifique extravagance. Tout ce qui n’est ni utile ni agréable ne vaut rien. Quant aux choses utiles, elles sont toutes trouvées; et, pour les agréables, j’espère que le bon goût n’y admettra point d’algèbre.”

Frédéric II de Prusse (1712–1786) troisième roi de Prusse

monde, agréable

“Il n'y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien; tout ce qui est utile est laid.”

Théophile Gautier (1811–1872) écrivain français

“A mesure que j'avance dans la vie je me simplifie, et je deviens de plus en plus patriote de l'humanité.”

Victor Hugo (1802–1885) écrivain français

Letter To M. Daelli on Les Misérables (1862)
Contexte: Ce livre, les Misérables, n'est pas moins que votre miroir que le nôtre. Certains hommes, certaines castes, se révoltent contre ce livre, je le comprends. Les miroirs, ces diseurs de vérité, sont haïs; cela ne les empêche pas d'être utiles.
Quant à moi, j'ai écrit pour tous, avec un profond amour pour mon pays, mais sans me préoccuper de la France plus que d'un autre peuple. A mesure que j'avance dans la vie je me simplifie, et je deviens de plus en plus patriote de l'humanité.

amour, vie, hommes, vérité

“Si je savais une chose utile à ma nation qui fût ruineuse à une autre, je ne la proposerais pas à mon prince, parce que je suis homme avant d’être Français, parce que je suis nécessairement homme, et que je ne suis Français que par hasard”

Montesquieu (1689–1755) écrivain et philosophe français

Pensées et Fragments Inédits de Montesquieu (1899)

hommes

“La diplomatie est avant tout l’art de parler avec ses rivaux et ses ennemis. Entretenir une ambassade à Copenhague est beaucoup moins utile qu’en maintenir une à Téhéran.”

Randa Kassis (1970) femme politique

Ouvrages, Le Chaos syrien, printemps arabes et minorités face à l'islamisme, 2014

art

“L’idée est d’introduire ces éléments fantastiques de la manière la plus naturelle possible. Il n’y a pas besoin de se justifier ou de justifier les éléments que nous avons introduits. Trop d’auteurs de fantasy expliquent, essaient de justifier au point de donner le sentiment de s’excuser. Il n’est pas utile de tout expliquer.”

Pierre Pevel (1968) auteur de romans fantastiques

Interviews

manière, sentiment, idée

“Le procès expérimental véritable est (…) dans les visées, les utilisations, et constructions effectives d’instruments, tout le système cosmico-technique où son sens se révèle et dont l’unité aussi bien que la relation avec le déroulement mathématique autonome posent le problème fondamental de l’épistémologie physique.”

Jean Cavaillès (1903–1944) philosophe, logicien et mathématicien français

Philosophie de la connaissance

problème, mathématiques, Sens

“La fiscalité a une spécificité : elle est le prolongement concret des idéologies. Le système fiscal, la nature et le montant des impôts prélevés et leur utilisation disent, plus que tout autre indicateur, quelle société vous voulez et quel degré d’inégalité vous êtes prêts à accepter. Croyez-vous vraiment que les paradis fiscaux sont le résultat naturel de la mondialisation? Non. Ils sont le produit d’un raisonnement légal complexe, assumé, voulu.”

Thomas Piketty (1971) économiste français

2019

nature

“Parfois, les cons sont utiles. Ils mettent en valeur.”

Jean-François Deniau (1928–2007) personnalité politique et écrivain français

À propos d'un préfet du Cher, nouvellement nommé à la suite de la victoire de la gauche en 1981, qui avait voulu interdire à Jean François Deniau (président du conseil général du Cher) de déposer une gerbe à l'occasion de l'inauguration d'un monument commémoratif de la Résistance dans le département. Gaston Defferre (alors ministre de l'Intérieur du gouvernement socialiste de Pierre Mauroy), indigné par l'attitude du préfet, avait proposé à Deniau de le « faire sauter ». Jean François Deniau l'en avait dissuadé, et s'était justifié par cette phrase
Survivre, 2006

“Notre ignorance des fonctions cérébrales est actuellement si totale que nous n'avons même pas pu commencer à élaborer des stratégies de recherche appropriées. Nous nous trouverions devant le cerveau ouvert, des instruments sophistiqués à la main, à peu près comme un ouvrier non scolarisé pourrait se tenir devant le câblage exposé d'un ordinateur : impressionné peut-être, mais sûrement impuissant. Une microanalyse des fonctions cérébrales n'est d'ailleurs pas plus utile pour comprendre quoi que ce soit sur la pensée qu'une analyse correspondante des impulsions qui circulent dans un ordinateur ne le serait pour comprendre quel programme l'ordinateur exécute. De telles analyses se situeraient simplement au mauvais niveau conceptuel. Elles pourraient aider à décider d'expériences cruciales, mais seulement après que ces expériences aient été conçues sur la base de théories de niveau beaucoup plus élevé”

Joseph Weizenbaum (1923–2008) informaticien germano-américain

par exemple, linguistiques

(en) Our ignorance of brain function is currently so very nearly total that we could not even begin to frame appropriate research strategies. We would stand before the open brain, fancy instruments in hand, roughly as an unschooled labourer might stand before the exposed wiring of a computer: awed perhaps, but surely helpless. A microanalysis of brain functions is, moreover, no more useful for understanding anything about thinking than a corresponding analysis of the pulses flowing through a computer would be for understanding what program the computer is running. Such analyses would simply be at the wrong conceptual level. They might help to decide crucial experiments, but only after such experiments had been designed on the basis of much higher-level (for example, linguistic) theories.
Computer Power and Human Reason: From Judgment To Calculation (1976)

recherche, aider, pensée

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“Une grande partie des mathématiques qui deviennent utiles se sont développées sans aucun désir d'être utiles, et dans une situation où personne ne pouvait savoir dans quel domaine elles deviendraient utiles; et il n'y avait aucune indication générale qu'il en serait jamais ainsi.”

John von Neumann (1903–1957) mathématicien et physicien américano-hongrois

personnes, mathématiques, grand-mère

“Les miroirs, ces diseurs de vérité, sont haïs; cela ne les empêche pas d'être utiles.”

Victor Hugo livre Les Misérables

Source: Letter To M. Daelli on Les Misérables (1862)
Contexte: Ce livre, les Misérables, n'est pas moins que votre miroir que le nôtre. Certains hommes, certaines castes, se révoltent contre ce livre, je le comprends. Les miroirs, ces diseurs de vérité, sont haïs; cela ne les empêche pas d'être utiles.
Quant à moi, j'ai écrit pour tous, avec un profond amour pour mon pays, mais sans me préoccuper de la France plus que d'un autre peuple. A mesure que j'avance dans la vie je me simplifie, et je deviens de plus en plus patriote de l'humanité.

vérité

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“Je pense qu'il est important de toujours rester conscient de ce que vous appelez les idées fondamentales, y compris celles de la tradition de la philosophie politique. Je pense que garder le contact avec ces premiers philosophes politiques, les connaître dans le cadre de notre formation, je pense que c'est toujours utile. Je sais, ou je suppose que cela se fait de moins en moins. Mais en même temps, je pense que nous devrions essayer de rester conscients de la richesse et de la complexité du monde auquel nous avons affaire, et à quel point, d'une certaine manière - [riant] il a toujours été complexe, mais à quel point il l'est devenu. Surtout dans le domaine de la démocratie aujourd'hui, en raison de son nombre et de sa diversité.”

Robert Alan Dahl (1915–2014)

monde, manière, formation, démocratie

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